ご存じですかゆっぽくん

銭湯へ行ってきた。

我が家では、その銭湯を「にゃんにゃん銭湯」と呼んでいる。略して、にゃん銭。

猫が番台にいるわけでも、背中を流してくれるわけでもない。

入り口に、大きな招き猫が二体、門番のように並んでいるからだ。それに幼い息子をどうにか連れて行きたくて、つけた名前だった

去年改装されて、以前よりずっときれいになった。

サウナは二つ。湯上がりスペースにはマンガやビール、かき氷、キャラクターグッズまで揃っていて、お風呂を出たあとも、つい長居したくなる。

そんなにゃん銭へ行くたび、思い出すことがある。

子どもの頃から、銭湯が好きだった

そもそも、私は銭湯が好きだ。

正確に言えば、「自分の家ではないお風呂」が好きだった。

子どもの頃、家族でスーパー銭湯へ行く日は特別だった。

卓球をして、ゲームセンターで遊んで、お腹が空いたらご飯を食べて、最後にお風呂へ入る。

旅行ほど大げさじゃない。でも、いつもの休日とは違う。

あの独特の匂い。

湯気。

脱衣所のざわめき。

「今日はお風呂に行く日だね。」

そんな一言だけで、朝からうれしかったことを今でも覚えている。

夫と巡った銭湯スタンプラリー

だから、今の夫と出会って「銭湯に行こう」と誘われたときは、うれしかった。

夫は、私以上のお風呂好きだ。

銭湯も温泉も大好きで、休日になるとよく出かけている。

十年ほど前には、東京都内の銭湯を巡るスタンプラリーにも一緒に参加した。

スタンプを集めるとグッズがもらえ、さらに抽選で「ゆっぽくん」のぬいぐるみが当たるというイベントだった。

ゆっぽくんが、うちに来た

ゆっぽくん。

頭に手ぬぐいをのせた、湯気みたいな姿のキャラクターだ。

私はこのゆるさがたまらなく好きだ。

そして、その抽選で。

なんと、本当にゆっぽくんが当たった。

三十センチくらいの大きさだったと思う。

しばらく飾って。

気が付けば枕にされ。

時々話しかけられ。

今でも我が家の一員みたいに、そこにいる。

銭湯へ行くたび思い出すこと

銭湯が好きなのは、お風呂が好きだからだけじゃない。

子どもの頃のワクワク。

夫とスタンプラリーを巡った休日。

そして、抽選で届いたゆっぽくん。

いろんな思い出が、銭湯という場所にくっついている。

あれから十年以上経つけれど、銭湯へ行くたび、ゆっぽくんを見るたび、なんだか子どもの頃のワクワクまで一緒に思い出す。